Az automata sebességváltós járművekben a hajtás (D) az előremeneti sebességfokozat, amely elsősorban az erő átviteléért felelős a motortól a sebességváltóhoz, majd végül a kerekekhez. Ha azonban jelentős gázadás mellett haladunk emelkedőn, az automata sebességváltó második vagy harmadik sebességfokozatba kapcsolhat, lejtmenetben pedig előfordulhat, hogy nem kapcsol be motorfékezésbe, ami megnövekszik a sebességgel és balesetveszélyes.
Másrészt az 1. sebességfokozat (1) az első sebességfokozatra korlátozza a járművet, függetlenül attól, hogy a vezető mekkora gázt adott be, és megakadályozza, hogy a sebességváltó magasabb fokozatba kapcsoljon. Ez magasabb nyomatékot eredményez felfelé mászáskor, és motorfékező hatást biztosít ereszkedéskor. Ebben az üzemmódban a jármű csak az első sebességfokozatban tud működni, ami növeli a biztonságot. Ezért az 1. sebességfokozatot "1. sebességi zárnak" is nevezik.
A legfontosabb különbség az 1. sebességfokozat és a Drive (D) között, hogy az 1. sebességfokozat nagyobb nyomatékot, de korlátozott sebességet kínál, míg a Drive (D) fokozatváltást tesz lehetővé nagyobb sebesség elérése érdekében, de csökkentett nyomatékkal, így kevésbé hatékony emelkedőn való emelkedéshez.
