1:Bevezetés
A Citroën alapítója. André Citroën (A. Citroen) Párizsban, Franciaországban született. Hollandiából származott, édesapja ékszerész, édesanyja lengyel származású. 1912-ben André Citroën a Citroën cég emblémájaként egy dupla chevron dizájnt kezdett használni. Később a Citroën két expedíciót szervezett afrikai és ázsiai kontinensen, ezzel is emelve a Citroën autók hírnevét. A franciák eredendően vidámak, divatosak, szeretik az újdonságokat és a szépséget. A "Citroën" autó ezt a francia esszenciát testesíti meg, mindig Franciaország romantikáját sugározza.
2:Személyes utazás Növekedés a tragédia közepette
1878. február 5-én született Párizsban, Franciaországban. André Citroën holland származású. Apja ékszerész, anyja lengyel volt. Egy gazdag, ötgyermekes családból származott André volt a legfiatalabb. Szenvedélye volt a tudománynak, és elragadtatták Jules Verne sci-fi regényei.
André 6 éves korában azonban minden megváltozott. Apját külföldi üzletvitel közben megcsalták, ami teljes anyagi veszteséghez vezetett, majd nem sokkal ezután öngyilkos lett. A veszteségtől megsemmisült André már amúgy is törékeny édesanyja röviddel ezután elhunyt. A család romokban maradt.
A rokonok segítségével André kitartott, és végül felvételt nyert a rangos párizsi École Polytechnique-be. A mérnöki pályát választotta, remélve, hogy a műszaki ismeretek hasznosak lesznek jövőbeli karrierjében. Miután tanúja volt apja üzleti kudarcának, óvakodott a kereskedelemtől, és bálványozta a technológiai fejlődést.
1900-ban, a diploma megszerzése után André Lengyelországba utazott, hogy meglátogassa nagyanyját. Az út során felfedezett egy spirális fogaskerekes eszközt, amely inspirálta őt. Visszatérve szabadalmaztatott egy új, halk és hatékony működéséről ismert csigakerekes hajtóműrendszert.
1905-ben André saját kis céget alapított ennek a szabadalmaztatott terméknek a gyártására. A csavarkerekes fogaskerekek hatékonyságának köszönhetően gyorsan elkezdték értékesíteni őket Európa-szerte. André azonban többre vágyott, mint a fogaskerekek gyártása.
1908-ban, amikor a Morse Brothers elektronikai gyára a csőd szélére került, André úgy döntött, hogy átveszi az irányítást. A cég problémáinak megértése érdekében földszinti ellenőrzést végzett. A problémákat felismerve átdolgozta a hagyományos működési módokat, megfordította a cég sorsát.
1912 sorsdöntő év volt André számára. Meglátogatta az Egyesült Államokat, és bejárta Henry Ford autógyárát. Ez a látogatás mély hatást gyakorolt rá, és elhatározta, hogy az autógyártásba kezd. A Ford tömeggyártását megcsodálva bemutatta Franciaországban, saját gyárában kísérletezett a koncepcióval.
1913-ban cégét "Citroën Gear Factory"-nak nevezte el, amely a sebességváltó-gyártásra összpontosított, miközben megkezdte az autógyártást is. A fogaskerekek fogainak formáját szimbólumként használva létrehozta a gyári logót, amely a mai napig megmarad. André akkoriban csak egy rajzolóval és tíz munkással volt gyárigazgató, adminisztratív vezető, technikus és eladó.
Fogaskerekei ismertté váltak, biztosítva a folyamatos üzletmenetet. Az autók gyártására tett kísérletei azonban számos kudarcba ütköztek. Ahogy elhatározta, hogy folytatja, kitört az első világháború, leállítva autógyártási törekvéseit.
Az első vagyon az autókban és a hadianyagban
Az első világháború idején a 36-éves Andrét besorozták. A tüzérség hadnagyaként kinevezve kifejezetten a hadsereg postai szolgálatának átalakításáért volt felelős. Felismerve a frontkatonák és családjaik közötti megbízható kommunikáció fontosságát, André színes borítékokat javasolt a különböző postai régiók számára, hogy egyszerűsítse a postázási folyamatot, nagymértékben javítva a hadsereg postai rendszerét.
A háborús helyzetet kihasználva André észrevette a francia hadsereg lövedékhiányát. Azt javasolta, hogy építsenek fel egy gyárat, amely napi 20,{1}} kagylót képes legyártani. Ezt a javaslatot gyorsan jóváhagyták.
Valamivel több mint 40 nap alatt André lőszergyárat hozott létre Párizsban a Szajna partján. Határozott vezetése révén drámai módon növelte a gyár termelési hatékonyságát. A kezdeti kihívások ellenére André gyára hamarosan napi 55,000 kagylót tudott legyártani.
A háború végére a hadianyag-üzletnek köszönhetően André jelentős tőkét halmozott fel, amelyet az autógyártásba fektetett. Merészen azt állította: "100 autót szeretnék legyártani minden nap!" célja, hogy Franciaország "Fordja" legyen. Kevesen hittek ambiciózus elképzelésében.
André azonban eltökélt volt. Tapasztalatlanságát felismerve magas fizetéssel felvett egy vezető autóipari mérnököt. Mivel a háború utáni vásárlóerő alacsony volt, a megfizethetőséget hangsúlyozta. 1919. május 28-án piacra dobták az A típusú autót, amely gyorsan 16,000 megrendelést kapott, és Franciaországban és Európában is sztár lett.
Nem csak autók eladása
André nemcsak az amerikai összeszerelősort hozta Franciaországba, hanem amerikai stílusú marketingtechnikákat és vevőszolgálatot is bevezetett. Az első vállalkozók között volt, aki felismerte a reklámban rejlő lehetőségeket, forgalmának 2%-át promóciós tevékenységre fordította.
1922-ben úttörő szerepet játszott egy autóvásárlás részletfizetési rendszerében Franciaországban, és létrehozta az ország első szervezetét, amely ennek a pénzügyi módszernek szentelte magát. Külföldön is több autókölcsönző céget alapított, országos turistabusz-szolgáltató hálózatot épített ki.
Promóciós erőfeszítései során André zseniális kreativitásról tett tanúbizonyságot. Az első világháború után felajánlotta, hogy közlekedési táblákat állít fel Franciaország-szerte, ezzel nemcsak a háború utáni helyreállítást segíti, hanem a Citroën márkát is népszerűsíti.
1922-ben, a 7. Párizsi Autószalonon egy repülőgép egy 5-kilométeres füstüzenetet nyomott maga után, amiben a „CITROËN” felirat szerepelt az égen. Ez a merész mutatvány kitörölhetetlen nyomot hagyott a közönségben. Ezenkívül az Eiffel-toronyon egy hatalmas 30-méteres megvilágított táblát „CITROËN”-nel helyezett ki, ami a hirdetéstörténet mérföldkövének számít.
André több autóversenyt is kezdeményezett kontinenseken, tovább alapozva ezzel a márka hírnevét.
Örökség és idő előtti vég
André kiöntötte a szívét a Citroënbe, folyamatosan gyári fejlesztésekbe és új autómodellekbe fektetett be. A technikai fejlesztések megszállottja volt, és gyakran kijelentette: "Ha az ötlet jó, a költségek nem számítanak."
Könyörtelen innovációi ellenére a magas gyártási költségek, az elhúzódó fejlesztési ciklusokkal és a gyártási hibákkal párosulva adósságba sodorták a vállalatot. André 1934. december 21-én csődöt jelentett, mivel nem tudott banki kölcsönt vagy állami támogatást biztosítani.
1935 januárjára a Citroën részvényei a Michelin gumiabroncsgyártó céghez kerültek. André kénytelen volt elhagyni a céget, amelyet az alapoktól kezdve felépített. Tragikus módon mindössze hat hónappal később, 1935. július 3-án André Citroën elhunyt.
Két nappal halála után számtalan munkás, kereskedő és vásárló özönlött a Citroën céghez, hogy tiszteletét fejezzék ki. A francia kormány posztumusz a Becsület légiójával tüntette ki. Bár talán nem ő volt a legjobb üzletember, André Citroën innovátorként és reformátorként kitörölhetetlen nyomot hagyott maga után, megalapozva az autóipar jövőjét.
