A legtöbb autós hűtőszekrény kerüli a kompresszor használatát, mert a hagyományos kompresszorrendszerek viszonylag nagyok, nehezek, drágák és több energiát fogyasztanak, - így kevésbé ideálisak olyan járművekhez, ahol a hely és az energiahatékonyság döntő fontosságú. Ehelyett sok autós hűtőszekrény termoelektromos (Peltier) hűtési technológiát használ, amely könnyebb, olcsóbb, csendesebb és könnyebben karbantartható. Noha a termoelektromos hűtők általában kisebb teljesítményűek és kevésbé hatékonyak, mint a kompresszoros -alapú rendszerek (különösen nagyon meleg környezetben), elegendőek a járműben jellemzően szükséges mérsékelt hűtési igényekhez.
Érdemes azonban megjegyezni, hogy egyes csúcskategóriás-vagy nagy teherbírású-autós hűtőszekrények kompakt, speciálisan tervezett kompresszorokat (például Danfoss/Secop kompresszorokat) használnak, hogy valódi hűtési vagy akár fagyasztási képességeket biztosítsanak, különösen komoly kültéri vagy hálózaton kívüli{2}}használat esetén.
