Sajtóértesülések szerint február 28-án végleg beszüntette működését az Audi belgiumi brüsszeli gyára, ami az európai autóipar legfrissebb zűrzavarának jelét jelentette.
A belső égésű motoros járművek 70 éves gyártása után a gyár 2018-ban áttért az elektromos járművek gyártására, és az Audi elektromos járművek „bölcsőjének” tekintették. Ezen túlmenően az üzem volt a legnagyobb magánfoglalkoztató a belga fővárosban, és bezárása 3000 munkahely elvesztésével jár.
A leállást követő hónapokban azonban alkalmazottak százai maradnak az üzemben, hogy felügyeljék a berendezések kiürítését, szétszerelését és adminisztratív lezárását-. Az elmúlt napokban munkások tucatjait látták be- és kilépni a gyárba, kiürítették szekrényeiket és búcsút intettek.
"Ez a munka kielégítő volt; kár, hogy véget kell vetni" - mondta Florin Tautu, egy mérnök, aki 2011-ben költözött Romániából, hogy segítsen az üzem infrastruktúrájának újjáépítésében az új termelési igényekhez.
Egy másik menedzser optimizmusát fejezte ki a jövőt illetően, de együtt érezte magát azokkal az alkalmazottakkal, akik még mindig fizetnek jelzáloghitelt, vagy támogatják a gyerekeket az egyetemen.
Válaszul az Audi vezetősége kijelentette, hogy a helyi munkaügyi központokban külön csapatot hoztak létre, amely segíti a munkavállalókat az új munkahelyek megtalálásában. Áprilisra egy állásbörzét terveznek, amely mintegy 4000 állást kínál.
A német autóipari óriás, a Volkswagen leányvállalata, az Audi több okot is említett a brüsszeli gyár bezárására. A vállalat rámutatott a prémium elektromos SUV-k iránti kereslet globális csökkenésére, ami az Audi Q8 e-tron, a gyárban gyártott elektromos SUV megrendeléseinek meredek visszaeséséhez vezetett. Ezenkívül az Audi megemlítette a gyár régóta fennálló strukturális problémáit, köztük a magas logisztikai és gyártási költségeket.
A bezárás előtt a gyár dolgozói hosszan tartó sztrájkot szerveztek, hogy megakadályozzák a leállást. Egyes kritikusok az Audit hibáztatták, amiért túl lassan tért át a villamosításra, majd egy túl drága elektromos autóra összpontosított. "Az embereket arra késztetik, hogy elektromos autókat vásároljanak, de az infrastruktúra még nincs készen" - mondta Jan Baetens, a CSC szakszervezet tagja.
Iparpolitikai szempontból az EU azt a célt tűzte ki, hogy 2035-re fokozatosan leállítja az új belső égésű motoros autók értékesítését, és arra törekszik, hogy 2025-re az elektromos járművek adják az új autók regisztrációjának egynegyedét. Ez év januárjában azonban ez az arány csak 15% volt.
Az európai elektromos járművek értékesítése nehézségekbe ütközött a fogyasztók vonakodása miatt az elektromos járművek magas előzetes költségei miatt.
Sigrid de Vries, az Európai Gépjárműgyártók Szövetségének (ACEA) főigazgatója így nyilatkozott: "Az elektromos járművek 15%-os piaci részesedésének elérése kevesebb mint öt év alatt lenyűgöző, de ez nem elég. A modellek készen állnak a piacra, de stagnáló kereslettel nézünk szembe."
Továbbá az elektromos járművek innovációját illetően az Allianz Trade hitelbiztosító legutóbbi jelentése arra figyelmeztetett, hogy az európai autógyártókat megelőzte az amerikai elektromos járművek óriása, a Tesla és a kínai versenytársak, például a BYD és a Geely, ami túlzottan magas autóárakat eredményezett Európában.
Tavaly az Audi több mint 164 000 elektromos járművet szállított le világszerte, ami 8%-os csökkenés az előző évhez képest. Kínában az Audi szállításai 11%-kal csökkentek.
