A Bloomberg szerint az Európai Unió gyorsan határozott választ adott, miután Donald Trump amerikai elnök február 10-én bejelentette, hogy az Egyesült Államok egységes, 25 százalékos vámot vet ki az összes többi országból származó acél- és alumíniumimportra. Az EU kijelentette, hogy "szilárd és kölcsönös" ellenintézkedéseket fog tenni, ami az Egyesült Államok és az EU közötti kereskedelmi feszültségek hirtelen eszkalációját jelzi.
Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke február 11-én közleményt adott ki, amelyben mély sajnálatát fejezte ki az Egyesült Államok azon döntése miatt, hogy vámot vet ki az EU-ból származó acél- és alumíniumimportra. Hangsúlyozta: "Az EU határozott és arányos ellenintézkedéseket fog tenni". Von der Leyen továbbá kijelentette: "Az EU határozottan meg fogja védeni gazdasági érdekeit, és megvédi munkavállalóinkat, vállalkozásainkat és fogyasztóinkat." A jelentések azt mutatják, hogy az EU több listát készített az egyesült államokbeli termékeket célzó megtorló vámokról, és hamarosan visszaállíthatja a Trump első ciklusa alatt kivetett vámokat. Az EU kereskedelmi miniszterei február 12-én rendkívüli videomegbeszélést tartanak, hogy megvitassák a konkrét intézkedéseket.
Olaf Scholz német kancellár február 11-én szintén hangsúlyozta: "Ha az Egyesült Államok nem hagy teret a kompromisszumnak, az EU egységesen válaszol. A világ egyik legnagyobb piacaként 450 millió fogyasztóval az EU-nak megvan az ereje a cselekvéshez."
A Fehér Ház által február 10-én este közzétett két bejelentés szerint az új amerikai acél- és alumíniumvámok március 12-én lépnek életbe. A vámrendelet aláírásakor Trump azt állította, hogy a lépés "újraéleszti az amerikai gyártást és munkahelyeket teremt", és figyelmeztetett, hogy a vámtételek a jövőben tovább emelhetők. Ez a politika folytatja Trump vitatott 2018-as döntését, amely szerint a „nemzetbiztonság” ürügyén vámot vetett ki az EU 7 milliárd dollár értékű acél- és alumíniumimportjára. Akkoriban az EU vámokkal vágott neki az olyan ikonikus amerikai termékeknek, mint a Harley{8}}Davidson motorkerékpárok és a Levi's farmerek.
Az Egyesült Államok és az EU 2021-ben ideiglenes fegyverszünetet kötött, amelynek értelmében az Egyesült Államok feloldott néhány intézkedést, és vámkontingens-rendszert vezetett be, lehetővé téve a korlátozott vám-importot, miközben vámot vetett ki a kvótát meghaladó mennyiségekre. Cserébe az EU felfüggesztette minden megtorló intézkedését. Az EU illetékesei azonban most azt jelzik, hogy az eredetileg március végén lejáró vámfelfüggesztést korábban feloldhatják.
Ignacio Garcia Bercero, a Bruegel agytröszt kutatója és egykori magas rangú EU-tárgyaló bírálta az amerikai vámokat, mint "kirívó protekcionizmust és gazdasági önszabotázst". Sürgette az EU-t, hogy gyors és pontos választ adjon, és kijelentette: "Az EU-nak világossá kell tennie az ilyen vámeljárások költségeit az Egyesült Államok számára." Azt javasolta, hogy az EU először állítsa vissza meglévő ellenintézkedéseit, mielőtt az új amerikai vámok hatása alapján bővítené megtorló listáját.
François-Philippe Champagne, Kanada innovációs, tudományos és ipari minisztere határozottan elítélte a kanadai acélra és alumíniumra kivetett amerikai vámokat, és teljesen indokolatlannak nevezte azokat. Hangsúlyozta, hogy a kanadai acél- és alumíniumipar kulcsfontosságú az Egyesült Államok kulcsfontosságú ágazataiban, mint például a védelem, a hajógyártás, az energiaipar és az autógyártás.
India, az Egyesült Államok másik acélszállítója is mentességet kér. Az Indian Steel Association, egy lobbicsoport, sürgette a kormányt, hogy tegyen lépéseket az Egyesült Államok kereskedelmi korlátozásai alóli felmentés érdekében Narendra Modi indiai miniszterelnök amerikai látogatása során.
2022-ben az EU 3,8 millió tonna acélt és 289 000 tonna alumíniumot exportált az Egyesült Államokba, miközben az USA továbbra is nagymértékben függ az alumíniumimporttól a belföldi kereslet kielégítése érdekében. A Morgan Stanley szerint 2023-ban az Egyesült Államok nettó alumíniumimportjának több mint 80%-a Kanadából, az Egyesült Arab Emírségekből és Kínából származott. A Bloomberg közgazdászai arra figyelmeztetnek, hogy ha a tárgyalások során nem sikerül feloldani az amerikai vámokat a március 12-i határidő előtt, több ország megtorló intézkedései láncreakciót válthatnak ki.
Nevezetesen, Trump lépése kritikus pillanatban történt az „amerikai acélipar felélesztése” stratégiájának kidolgozásában, amely kulcsfontosságú olyan ipari államokban, mint Ohio és Pennsylvania, ahol a gyártási munkahelyek csökkentek.
Trump arra is utalt, hogy a következő napokban vámokat jelenthet be az autóiparra és a félvezetőiparra, tovább bővítve ezzel a kereskedelmi konfliktus hatókörét. Ez a vita rávilágít a globális kereskedelmi rendszerre nehezedő új nyomásra. A márciusi határidő közeledtével a világ szorosan figyeli ennek a geopolitikai patthelyzetnek a következő fejleményeit.
