A Bloomberg értesülései szerint a Hyundai Motor Group egy gyár létrehozását tervezi az Egyesült Államokban, hogy elektromos repülő taxikat gyártson légi mobilitási részlege, a Supernal számára, az ingázók kiszolgálására.
A Supernal vezérigazgatója, Shin Jaiwon kijelentette, hogy az elektromos függőleges fel- és leszálló (eVTOL) repülőgép prototípusát a januári Las Vegas-i CES rendezvényen mutatják be. Akár 120 mérföld/órás (190 kilométer/óra) sebességgel is képes lesz repülni, és egy pilótát és négy utast tud majd fogadni.
A héten Szingapúrban a Bloombergnek adott interjújában Shin megemlítette, hogy a cél az, hogy 2024 decemberéig tesztrepüléseket hajtsanak végre, és négy évvel később megkezdjék a kereskedelmi szolgáltatásokat. "Tekintettel az akkumulátortechnológiára, az infrastruktúrára és az ezzel járó szabályozási helyzetre, ez eltart egy ideig."
Az akkumulátorok jelentik a legnagyobb technológiai kihívást az elektromos légi közlekedésben, mivel a repülőgép tömegének 40%-át teszik ki. Shin azt is kiemelte: "Üzemeltetési szempontból nincs olyan légiforgalmi irányítási rendszerünk, amely kezelné ezeket a járműveket. Eddig még a belátható jövőben sem repülnek 500 méter alatt ember alkotta tárgyak."
A washingtoni székhelyű Supernal az elkövetkező hónapokban azt tervezi, hogy kérelmet nyújt be a Szövetségi Légiközlekedési Hatósághoz az eVTOL-tanúsítvány megszerzésére. Shin úgy véli, hogy ez az iparág még mindig fiatal, ezért a vállalat és a szabályozó ügynökségek együttműködésére van szükség ahhoz, hogy megtalálják a legjobb utat. "Jelenleg nincs semmi – nincs infrastruktúra, nincsenek irányelvek, nincsenek szabályozások. Mivel egy vadonatúj iparág, az FAA-nak nincs kész tanúsítási módszere."
Jelenleg a Hyundainak már van autókat gyártó gyára Alabamában, míg a Kiának Georgiában van gyára. Shin nem hozta nyilvánosságra a Supernal gyár beruházási összegét, és nem közölt részleteket a méretéről, a lehetséges helyről vagy más sajátosságokról.
Júliusban a Supernal új mérnöki központot nyitott a kaliforniai Irvine-ben, majd két hónappal később egy új kutatási és fejlesztési központot Fremontban. Shin szerint a cég alkalmazottainak száma a tavalyi évhez képest megduplázódott, közel 600 főre nőtt, sok a Boeing, a Lockheed Martin és a Tesla. "Több embert kell felvennünk, mivel jövőre elkezdjük a repülési teszteket."
A dokumentumok azt mutatják, hogy a Hyundai, a Kia és a Hyundai Mobis körülbelül 1,2 billió koreai wont (körülbelül 920 millió dollárt) fektetett be a Supernalba két évvel ezelőtti alapítása óta. Shin megemlítette, hogy mivel a finanszírozás a Hyundai Motor Grouptól származik, a Supernal nem kíván tőzsdére menni. A múlt hónapban a társaság megállapodást írt alá a Korean Air-rel is, hogy közösen fejlesszenek légi mobilitási szolgáltatásokat a koreai piac számára.
