Zachary Kirkhorn, a Tesla korábbi pénzügyi igazgatója lemondott, ami újabb találgatásokat váltott ki a cég utódlásáról a csúcson.
Augusztus 7-én a vállalat egy szabályozó dokumentumban jelezte, hogy Kirkhorn augusztus 4-én távozott a cégtől. Az idei év végéig továbbra is „a zökkenőmentes átmenet támogatása érdekében” nem titkolt szerepet tölt be.
A Tesla bejelentette, hogy Vaibhav Taneja számvitelért felelős igazgató lesz a megbízott pénzügyi igazgató. Egy idén márciusi befektetői találkozón Elon Musk 16 vezetőt hívott meg, hogy csatlakozzanak hozzá a színpadra, de Taneja nem szerepelt. Taneja több pozíciót is betöltött a Teslánál, és 2019-ben a vállalat számviteli igazgatója lett. Ezt megelőzően a PwC-nél dolgozott Indiában és az Egyesült Államokban.
Kirkhorn 2010-ben csatlakozott a Teslához, kezdetben vezető pénzügyi elemzőként dolgozott. Ötször léptették elő, a legutóbbi pénzügyi igazgatói előléptetés 2019 elején történt, amikor Kirkhorn mindössze 34 éves volt. Mielőtt Kirkhorn átvette volna az irányítást, a Tesla veszteségesen működött, esetenként több mint egymilliárd dollár készpénzt égetett el negyedévente. Mióta Kirkhorn pénzügyi igazgató lett, a Tesla nyereséges maradt, az elmúlt három évben körülbelül 10 milliárd dollár adósságot fizetett vissza, befektetési minősítést szerzett, és 2020 decemberében csatlakozott az S&P 500 indexhez.
Kirkhorn létfontosságú képviselője volt a társaságnak a részvényesek előtt. A Tesla negyedéves bevételi felhívásain elhangzott beszédei jellemzően részletesek voltak, és a befektetők jól fogadták a költségkontrollra tett erőfeszítéseit. Kirkhorn higgadt és kitartó viselkedése a kereseti felhívások során éles ellentétben állt Musk rikító retorikájával.
Augusztus 4-én Kirkhorn ezt írta a LinkedIn-en: "Egyedülálló élmény volt ennek a cégnek lenni, és hihetetlenül büszke vagyok a közös munkánkra. Szeretnék köszönetet mondani Musknak a vezető szerepéért és optimizmusáért, ami sokakat inspirált. ."
Musk a Twitteren köszönetet mondott Kirkhornnak, és elismerte, hogy hivatali ideje nem volt könnyű, bár nem árulta el Kirkhorn jövőbeli terveit. Kirkhornt egykor a legfőbb esélyesnek tartották Musk vezérigazgatói posztjának leváltására, így távozása ismét bizonytalanságot okozott a Tesla vezetésével kapcsolatban.
