Joe Biden amerikai elnök kizárta annak lehetőségét, hogy F{0}} vadászgépeket biztosítson Ukrajnának, annak ellenére, hogy a kijevi tisztségviselők ismét felszólították a sürgős légi támogatást.
Arra a kérdésre, hogy az Egyesült Államok küldi-e a gépeket hétfőn, Biden nemmel válaszolt. Az Egyesült Királyság azt is közölte, hogy "nem praktikus", ha repülőgépeit Ukrajnába küldi.
Közben a francia Emmanuel Macon kijelentette, hogy "a definíció szerint semmi sem kizárt" egy ukrán miniszterrel való találkozás előtt.
Ukrajna szerint a fejlett repülőgépek segítenek megvédeni egét az orosz támadásoktól.
Volodimir Zelenszkij ukrán elnök és az ország legfelsőbb katonai tisztviselői szerint nem szabad tabukat szabni az ilyen katonai segélyekkel kapcsolatban – de az Egyesült Államok és partnerei attól tartanak, hogy ez további eszkalációhoz vezetne az atomfegyverrel rendelkező Oroszországgal.
Kedden az Ukrajinszka Pravda hírportál idézte Jurij Ihnat, az ukrán légierő szóvivőjét, aki azt mondta, hogy Kijevnek 200 többcélú vadászrepülőgépre – például F-16-re – van szüksége egének védelméhez.
Elmondta, hogy Oroszország jelenleg öt-hatszoros felülmúlja Ukrajnát a hadigépek számát tekintve.
Az Egyesült Államokban gyártott F{1}}-ek jelentős fejlesztést jelentenének az Ukrajnában jelenleg használt szovjet kori harci repülőgépeken – többnyire MiG-eken –, amelyeket még azelőtt készítettek, hogy az ország 1991-ben kikiáltotta függetlenségét a Szovjetuniótól.
Biden azonban többször is visszautasította Ukrajna kérését a repülőgépek iránt, ehelyett más területeken nyújtott katonai támogatásra összpontosított.
Más nyugati szövetségesek azonban kevésbé határozottak. Macon elnök hétfőn nem zárta ki, hogy hadirepülőgépeit küldje Ukrajnába – de hangsúlyozta, hogy ez nem szíthatja tovább a helyzetet, és nem korlátozhatja Franciaország védekezési képességét.
Oleksii Reznikov ukrán védelmi miniszter most Párizsban tartózkodik, és várhatóan később kedden tárgyal Macronnal és francia katonai tisztviselőkkel a témáról.
Lengyelország – Ukrajna másik kulcsfontosságú szövetségese – szintén nem zárta ki, hogy F-16-eket küldjön Kijevbe. Mateusz Morawiecki lengyel miniszterelnök azonban azt mondta, hogy minden ilyen lépés csak a többi NATO-tagállam „teljes összehangolásával” lehetséges.
Az Egyesült Államok a múlt héten bejelentette, hogy 31 Abrams tankot szállít Kijevnek, megfordítva ezzel a kérdéssel kapcsolatos korábbi álláspontját. Az Egyesült Királyság és Németország is hasonló támogatást ígért.
Milyen fegyvereket szállítanak Ukrajnának?
Andrij Melnyk ukrán külügyminiszter-helyettes üdvözölte a bejelentést, de felkérte a szövetségeseket egy "vadászgép-koalíció" létrehozására, amely Ukrajnát Eurofighterekkel, Tornadosokkal, francia Rafales és svéd Gripen repülőgépekkel is ellátná.
Rishi Sunak brit miniszterelnök szóvivője kedden azt mondta, hogy nincs tudomása Ukrajna repülőgépekre vonatkozó hivatalos kéréséről, és hozzátette, hogy "az Egyesült Királyság Typhoon és F{0}} repülőgépei rendkívül kifinomultak, és hónapokig tart, amíg megtanulnak repülni".
"Tekintettel arra, hogy úgy gondoljuk, hogy nem célszerű ezeket a repülőgépeket Ukrajnába küldeni."
A szóvivő ugyanakkor azt mondta, Sunak úr "intenzív megbeszéléseket folytatott katonai tanácsadókkal", és "az a következtetés az, hogy tekintettel Oroszország számbeli előnyére, egy tartós lemorzsolódási háború nem lenne előnyös Ukrajnának".
Németország azt is közölte, hogy nem küld vadászgépeket Ukrajnába.
Az F-16 Fighting Falcont széles körben a világ egyik legmegbízhatóbb vadászgépeként tartják számon, és más országok is használják, például Belgium és Pakisztán.
Az amerikai légierő szerint precíziós irányítású rakétákkal és bombákkal felfegyverkezhető, és 1500 mérföld/órás (2400 km/h) sebességgel képes repülni.
Az F{0}} célzási képességei lehetővé tennék, hogy Ukrajna minden időjárási körülmény között és éjszaka nagyobb pontossággal támadhassa meg az orosz erőket.
Moszkva többször is megvádolta a NATO-t, hogy meghatalmazott agresszor, figyelmeztetve, hogy a további eszkaláció nukleáris háborút indíthat el.
